祖冲之(429年-500年)，字文远，范阳郡遒县(今河北省涞水县)人，南北朝时期杰出的数学家、天文学家、文学家、地质学家、地理学家和科学家。

出身范阳祖氏，一生钻研自然科学，其主要贡献在数学、天文历法和机械制造三方面。他在刘徽开创的探索圆周率的精确方法的基础上，首次将"圆周率"精算到小数第七位，即在3.1415926和3.1415927之间。他提出约率（22÷7≈3.14）和密率（355÷113≈3.1415929)，这一密率值是世界上最早提出来，比欧洲早1100年，所以有人主张叫他"祖率"，也即圆周率的祖先。他提出的"祖率"对数学的研究有重大贡献，直到16世纪，阿拉伯数学家阿尔·卡西才打破了这一纪录。他将自己的数学研究成果汇集成一部著作，名为《缀术》，是著名的《算经十书》之一，唐代国学曾经将此书定为数学课本。

由他撰写的《大明历》是当时最科学最进步的历法，对后世的天文研究提供了正确的方法。其主要著作有《安边论》《缀术》《述异记》《历议》等。